電解過程中還原作用亦可用作兩類：一類是直接還原，即污染物直接在陰極取得到電子而發生還原作用；另一類是間接還原，污染物中的陽離子首先在陰極取得到電子，使得電解質中高價或低價金屬陽離子在陰極上得到電子直接被還原為低價陽離子或金屬沉淀。